Equipos y maquinaria de última generación, modernos sistemas de riego, procesos innovadores e inversión en investigación y desarrollo hacen de la Usina Coruripe uno de los mayores productores del sector energético de la caña de azúcar en Brasil – con una capacidad de procesamiento de 15 millones de toneladas de caña de azúcar por año. Para avanzar aún más hacia la Agricultura 4.0, la usina detectó la necesidad de conectividad y, con este objetivo, buscó la solución LTE privada de Furukawa, que permite la implementación de redes inalámbricas multiservicio en áreas rurales – y grandes áreas en general – utilizando tecnología LTE a una frecuencia de 250 MHz.
«Evaluamos varias alternativas de conectividad hasta conocer la solución de Furukawa», cuenta Ledir Antunes Malaquías, coordinador del área de infraestructura de la Usina Coruripe. «Empezamos haciendo una prueba de concepto (PoC) en la unidad de Iturama en Minas Gerais, y tuvimos muy buenos resultados, lo que nos motivó a expandir la experiencia a otras unidades», añade.
El PoC se realizó en dos de las cuatro unidades de la usina en Minas Gerais, entre febrero y julio de 2021, utilizando aplicaciones de control agrícola. En abril, la experiencia comenzó en Coruripe, en el municipio de Alagoas, donde se encuentra la sede del grupo. En este caso, se utilizó una aplicación de control de riego que implica la activación y el monitoreo remoto de sistemas y bombas.
«La transmisión de datos en tiempo real ha hecho que las decisiones sean más ágiles al permitir un monitoreo más eficiente de lo que está sucediendo en el campo», destaca Dumont Freitas Dutra Júnior, supervisor de control agrícola en la Usina Coruripe. «Es posible, por ejemplo, realizar dinámicas para mejorar la oferta de caña de azúcar en las industrias, optimizando el rendimiento de los equipos en el campo. Con la conexión, podemos reducir el tiempo de mantenimiento, monitorizar en tiempo real el estado de las máquinas y lo que es necesario, si hay indicación de un equipo parado. Esta agilidad en las decisiones se refleja en una mayor productividad, una mejor planificación de la producción y en la reducción de los desplazamientos de las personas al campo para buscar información o verificar cualquier problema», explica.
Este año, la cosecha de caña de azúcar en la Usina Coruripe Polo MG, que está programada para comenzar en abril, contará con el apoyo de la solución LTE privada de Furukawa. Según Ledir Malaquias, la red ya está desplegada en tres usinas ubicadas en el Triángulo Mineiro – Iturama, Limeira d’Este y Carneirinho -, atendiendo una superficie de 55.000 hectáreas. Este mes de marzo, será el turno de la unidad de Coruripe para implementar su red de banda ancha privada, que atenderá 35 mil hectáreas de área. Toda la implementación del proyecto se está llevando a cabo en colaboración con el Grupo Ferrante.
“Hay 80 puntos de acceso en Minas Gerais y 30 puntos en Alagoas”, añade Malaquías. «Estos puntos son equipos como notebooks, tablets, ordenadores de bordo en máquinas agrícolas, celulares Android, entre otros, conectados a la red y transmitiendo una serie de información de campo», enfatiza. La conectividad también permite el acceso a los sistemas corporativos por parte del personal en campo, así como la actualización de mapas de líneas de siembra o cosecha directo de tractores autónomos u otros equipos agrícolas.
Para cumplir con las 55 mil hectáreas de área en Minas Gerais, Furukawa instaló tres torres (una por unidad de la usina) con conjuntos de equipos que incluyen antena y eNodeB. «La solución LTE de 250 MHz de Furukawa es fácil de instalar, de bajo mantenimiento y, en condiciones ideales, ofrece una cobertura de hasta 40 km de radio y hasta 15 Mbps en la punta, lo que permite múltiples servicios en la red», afirma Daniel Blanco, Gerente de Ingeniería de Innovación de Furukawa. Explica que el software responsable del control de la solución (EPC) se puede embarcar en eNodeB, que tiene la capacidad de soportar hasta 10.000 terminales registrados y 100 en comunicación simultánea.
Los terminales de usuario (UE) de la solución Furukawa tienen Wi-Fi y GPS incorporados, dos puertos en serie RS232 y puerto Ethernet RJ-45. Además de eNodeB – con la que se comunican-, son equipos multiservicio con un diseño robusto, y pueden ser utilizados en tractores, maquinaria agrícola y diversos vehículos, integrados con sensores, medidores y gateways IoT, para la recolección de datos en campo. «El objetivo es satisfacer las necesidades de conectividad en grandes áreas, con movilidad y garantía de ancho de banda adecuado para la transmisión simultánea de datos, voz y vídeo en tiempo real», concluye Blanco.
